In dit artikel
Wat maakt het noorden anders?
Het noorden van Bonaire lijkt nauwelijks op het zuiden. Waar het zuiden vlak en kaal is, wordt het hier heuvelachtig en groener, met bochtige wegen en uitzichtpunten over de kust. Je rijdt langs kliffen, door dalen met cactussen en langs het Gotomeer, en je komt door Rincon, het oudste dorp van het eiland.
Deze Noord-Bonaire route vult een halve tot hele dag, afhankelijk van hoeveel je stopt en of je ook Washington Slagbaai wilt doen. Dat laatste is een dag op zichzelf. De afstanden blijven klein: van Kralendijk tot Rincon rijd je ongeveer drie kwartier. Het voelt onderweg verder dan het is, omdat het landschap steeds verandert.
Wat veel bezoekers verrast, is hoe groen het hier na regen kan zijn. In de droge maanden overheersen grijs en bruin, maar na een paar buien kleurt het hele gebied binnen dagen bij.
| Moment | Stop | Waarom |
|---|---|---|
| Vroege ochtend | Snorkelstop langs de kustweg | Water is dan het helderst en het rustigst |
| Ochtend | Gotomeer | Uitzicht en kans op flamingo’s |
| Late ochtend | Rincon | Koffie, het dorp en de vallei |
| Middag | Uitzichtpunten langs de noordkust | Ruige kust en wijd uitzicht |
| Namiddag | Terug via de kustweg | Nog een keer het water in bij Kralendijk |
Schuif de tabel opzij voor alle kolommen.
Start: de kustweg naar het noorden
Vanuit Kralendijk rijd je langs de kust naar het noorden. Vrijwel meteen kom je langs snorkelplekken die met gele stenen zijn gemarkeerd, met het rif vlak bij de kant. Begin met een korte snorkelstop nu het water nog rustig is. Bekende plekken op dit stuk zijn goed te doen, al is de instap niet overal even makkelijk.
Meer daarover staat in onze gids over 1000 Steps op Bonaire en in onze gids over de beste snorkelplekken op Bonaire. Op dit stuk staan de duikers vaak al vroeg klaar bij de gele stenen. Is het druk bij een plek, rijd dan door naar de volgende, want ze liggen dicht bij elkaar.
Het Gotomeer
Iets verder landinwaarts ligt het Gotomeer, een groot ondiep zoutwatermeer waar flamingo’s voorkomen. Vanaf de hoge kant kijk je over het water en de heuvels erachter. Je kunt er kans op hebben om de vogels te zien, maar zeker is het nooit. Blijf bij de weg en gebruik een verrekijker.
Meer daarover staat in onze gids over het Gotomeer op Bonaire. Er zijn meerdere plekken langs de weg waar je kunt uitkijken. De hoogste geeft het mooiste overzicht, maar de lagere punten brengen je dichter bij het water.
Het meer staat via de ondergrond in verbinding met de zee. Daardoor is het water zout en zit er voedsel in waar de vogels op afkomen, ook al ligt het een eind landinwaarts.
Rincon: het oudste dorp
Rincon ligt in een vallei tussen de heuvels. Die ligging is geen toeval: van zee af was het dorp niet te zien, wat bescherming bood tegen piraten. Het is een rustige plek met kleurrijke huizen, een kerk en een paar eenvoudige zaken waar je iets kunt eten of drinken. Het tempo ligt merkbaar lager dan in Kralendijk.
Voor de meeste bezoekers is het een stop van een half uur tot een uur, precies genoeg om even uit de auto te zijn. In het dorp vind je ook een aantal kleine winkels en soms lokale lekkernijen. Vraag gerust waar iets van te krijgen is, want mensen wijzen je hier makkelijk de weg.
Het dorp is ook het culturele hart van het eiland. Er worden door het jaar heen feesten en optochten gehouden, waarvan het oogstfeest de bekendste is.
Uitzichtpunten en de ruige noordkust
Vanaf Rincon rijd je door naar de noordkant, waar de weg langs kliffen loopt en je uitkijkt over zee. Het is hier winderig en de golfslag is een stuk ruiger dan aan de westkust. Onderweg zijn er punten waar je kunt stoppen om te kijken. Blijf op afstand van de rand, want de rotsen zijn scherp en het is er glad van het opspattende water.
Zwemmen is aan deze kant geen goed idee. Daarvoor ga je terug naar de beschutte westkust. De wind staat hier bijna altijd hard. Zet je autodeur voorzichtig open en let op losse spullen die je meeneemt naar het uitzichtpunt.
Op sommige plekken zie je natuurlijke bruggen en inhammen die door de golven zijn uitgesleten. Blijf daar op afstand, want de rand is minder stevig dan hij lijkt.
Het noorden zien met een gids
Wil je het verhaal bij het landschap horen, dan is een eilandtour een goed alternatief. Je krijgt uitleg over Rincon, het Gotomeer en de natuur onderweg. Zo’n rondrit combineert het noorden meestal met het zuiden, waardoor je in één dag beide kanten ziet. Meer daarover staat in onze gids over de beste eilandtours op Bonaire.
Een gids weet meestal waar de flamingo’s die week zitten en welke zijwegen op dat moment goed berijdbaar zijn. Dat scheelt zoeken en misrijden.
Washington Slagbaai: apart plannen
Verder naar het noorden begint Washington Slagbaai National Park. Het park heeft eigen openingstijden, een laatste toegangstijd en eigen voorwaarden voor voertuigen. De route erdoorheen kost een groot deel van de dag, dus combineer dat niet met deze rondrit. Plan er een aparte dag voor.
Wat je in het park kunt verwachten, staat in onze gids over Washington Slagbaai National Park. Kom je te laat aan bij het park, dan word je niet meer toegelaten. Reken de rijtijd vanaf Kralendijk ruim, zeker als je onderweg nog wilt stoppen.
Hoe lang duurt de route?
Puur rijden ben je ongeveer twee uur onderweg. Met stops bij het meer, in Rincon en bij de uitzichtpunten vul je er een halve tot hele dag mee. Wil je ook snorkelen, reken dan op een volle dag. Begin dan vroeg, want het water is in de ochtend het rustigst.
Een uitgewerkte tegenhanger voor de andere kant van het eiland staat in onze gids over de Zuid-Bonaire route. Wil je het compact houden, doe dan alleen het Gotomeer en Rincon en rijd via dezelfde weg terug. Dat is in een ochtend te doen.
Plan de rit niet op je aankomstdag. Na een lange vlucht is een dag met veel zon, wind en bochtige wegen zwaarder dan het lijkt.
Wegen en autokeuze
De doorgaande wegen in het noorden zijn verhard en goed te doen met een gewone huurauto. Wel zijn ze smal, met bochten en soms losse dieren op de weg. Een deel van de zijwegen is onverhard. Die zijn meestal begaanbaar, maar na regen kunnen ze lastiger worden. Ga er niet op als je twijfelt.
Voor Washington Slagbaai gelden aparte eisen aan het voertuig. Controleer die vooraf bij het park zelf. Rijd rustig in de bochten. Er lopen ezels en geiten langs de weg en die staan soms net achter een bocht midden op het asfalt.
Wat neem je mee?
Water is het belangrijkst, want onderweg is bijna niets te koop. Neem daarnaast zonnebrand, een pet, een zonnebril en een verrekijker mee. Tank voordat je vertrekt en neem wat contant geld mee voor Rincon. Snorkelspullen en waterschoenen zijn handig als je onderweg het water in wilt.
Een complete lijst staat in onze gids over wat je meeneemt naar Bonaire. Neem een muts of pet die goed vastzit. Bij de uitzichtpunten waait alles wat los zit meteen weg.
Neem een reservefles water extra mee. Loop je vast of duurt de rit langer dan gepland, dan wil je dat je die bij je hebt.
Wanneer ga je het beste?
Ga vroeg. Het is dan koeler, de dieren zijn actiever en je hebt de beste kans op helder water als je onderweg snorkelt. Na een regenperiode is het noorden opvallend groener. Wie het landschap op zijn mooist wil zien, plant de rit dus liever aan het eind van het natte seizoen.
Meer over maanden en weer staat in onze gids over de beste reistijd voor Bonaire. Rijd niet in het donker terug als het niet nodig is. De wegen zijn onverlicht en de dieren zijn dan slecht te zien.
Met kinderen op pad
Voor kinderen is de rit zelf minder interessant dan de stops. Wissel dus af: even uitkijken bij het meer, iets drinken in Rincon en daarna het water in. Houd de dag korter dan je zou doen zonder kinderen. Een halve dag noorden met een strandmiddag erna werkt beter dan de hele lus met alle stops.
Meer tips staan in onze gids over Bonaire met kinderen. Maak er onderweg een zoekspel van: wie ziet als eerste een leguaan, een ezel of een flamingo. Dat houdt de rit langer leuk dan het uitzicht alleen.
Neem onderweg een korte pauze op een schaduwrijke plek. Die zijn schaars, dus als je er een tegenkomt is dat het moment om te stoppen.
Veelgestelde vragen over de Noord-Bonaire route
Hoe lang duurt de Noord-Bonaire route?
Rijden alleen kost ongeveer twee uur. Met stops bij het Gotomeer, in Rincon en bij de uitzichtpunten ben je een halve tot hele dag onderweg.
Kun je het noorden met een gewone huurauto doen?
De doorgaande wegen wel. Een deel van de zijwegen is onverhard, en voor Washington Slagbaai gelden aparte eisen aan het voertuig. Controleer die vooraf bij het park.
Kun je de route combineren met Washington Slagbaai?
Beter niet. Het park vraagt een groot deel van de dag en heeft eigen openingstijden. Plan daar een aparte dag voor.
Zie je onderweg flamingo’s?
Bij het Gotomeer kun je er kans op hebben, vooral vroeg in de ochtend of aan het eind van de middag. Het zijn wilde dieren, dus zeker is het nooit.
Kun je onderweg zwemmen?
Aan de westkant wel, daar liggen de snorkelplekken langs de kustweg. De noordkust zelf is ruig en niet geschikt om te zwemmen.
Is er onderweg eten en drinken te krijgen?
In Rincon zijn een paar eenvoudige zaken. Voor de rest van de route neem je zelf water en iets te eten mee.
Liever meerijden en het verhaal erbij horen? Bekijk dan welke activiteiten en excursies bij jouw reis passen.
Bekijk activiteiten op Bonaire
Wat te doen op Bonaire als het regent?
Bonaire in 10 dagen: complete reisplanning
Bonaire in 14 dagen: complete reisplanning