In dit artikel
Wat is het Donkey Sanctuary?
Het Donkey Sanctuary op Bonaire is een opvang voor de ezels van het eiland. De dieren zijn ooit door kolonisten meegebracht als lastdier en leven sindsdien in het wild. In het verkeer en in het droge landschap raken ze regelmatig gewond of komen ze zonder moeder te zitten. De opvang vangt die dieren op, verzorgt ze en biedt ze een vast terrein.
Je rijdt in je eigen auto over dat terrein, waarbij de ezels naar de auto toe komen. Voor veel bezoekers, en zeker voor kinderen, is dat het leukste van het bezoek. De opvang draait grotendeels op donaties en op de entree van bezoekers. Je bezoek draagt dus direct bij aan de verzorging van de dieren die er lopen.
Het terrein is groter dan veel bezoekers verwachten. Je rijdt een lus van een paar kilometer, met onderweg verschillende delen waar groepen dieren staan.
| Onderwerp | Wat je kunt verwachten | Goed om te weten |
|---|---|---|
| Wat je doet | Met je eigen auto over het terrein rijden | Stapvoets rijden, ramen deels open |
| Duur | Ongeveer een uur, afhankelijk van je tempo | Goed te combineren met een rit door het zuiden |
| Voor wie | Vooral leuk met kinderen | Ook zonder kinderen een aardige stop |
| Voeren | Alleen met wat de opvang toestaat | Neem geen eigen snacks mee voor de dieren |
| Praktisch | Entree, openingstijden en regels wisselen | Controleer die vooraf op de eigen website |
Schuif de tabel opzij voor alle kolommen.
Hoe werkt een bezoek?
Je meldt je bij de ingang, betaalt de toegang en rijdt daarna zelf het terrein op. Er is een route over onverharde paden waar de ezels vrij rondlopen. De dieren zijn gewend aan auto’s en komen vaak naar het raam toe. Rij stapvoets, houd je handen binnen als een ezel te enthousiast wordt en volg de aanwijzingen die je bij de ingang krijgt.
Entreeprijs, openingstijden en de regels rond voeren kunnen veranderen, dus controleer die vooraf bij de opvang zelf. Er lopen ook jonge dieren en dieren die apart staan omdat ze herstellen. Die delen zijn afgezet, en dat is met een reden: houd je aan de route die is aangegeven.
Bij de ingang is meestal informatie te vinden over hoe de opvang werkt en waar de dieren vandaan komen. Neem daar even de tijd voor, dan zie je onderweg meer dan alleen ezels bij je raam.
Waar komen de ezels vandaan?
De ezels zijn eeuwen geleden naar Bonaire gebracht om te werken in de zoutwinning en het transport. Toen dat werk verdween, bleven de dieren achter en verwilderden ze. Sindsdien leven ze verspreid over het eiland, vooral in het zuiden en langs de wegen. Je komt ze onderweg dan ook geregeld tegen.
Dat betekent ook dat ze regelmatig aangereden worden. Rustig rijden en niet voeren langs de weg helpt om dat te voorkomen. Op het eiland zie je ze het vaakst vroeg in de ochtend en tegen de avond, wanneer het koeler is. Midden op de dag staan ze meestal stil in de schaduw van een boom.
Ze zijn onderdeel van het landschap geworden, net als de leguanen en de wilde geiten. Voor veel bezoekers horen ze inmiddels net zo bij Bonaire als de zoutpannen. Meer over dat landschap staat in onze gids over de zoutpannen en slavenhuisjes van Bonaire.
Is het leuk met kinderen?
Voor kinderen is dit een van de leukste uitjes op het eiland. De dieren komen tot aan de auto, je zit veilig binnen en er is de hele tijd iets te zien. Reken op ongeveer een uur. Langer wordt het voor de meeste kinderen te warm, zeker midden op de dag.
Meer ideeën voor gezinnen staan in onze gids over Bonaire met kinderen. Zet de camera klaar voordat je het terrein op rijdt. Zodra de dieren bij de auto staan, heb je meestal geen hand meer vrij om nog iets te zoeken.
Combineer het met een strandmiddag erna. De opvang kost een uur, en daarna is iedereen toe aan afkoelen. Meer plekken staan in onze gids over de mooiste stranden van Bonaire.
Hoe ga je met de dieren om?
Het blijven halfwilde dieren. Ze zijn nieuwsgierig en zoeken contact, maar ze kunnen ook duwen of bijten als ze eten ruiken. Voer daarom alleen wat de opvang toestaat en geef niets uit je eigen tas. Brood, chips en fruit uit de supermarkt zijn niet geschikt voor ze.
Houd kleine kinderen binnen de auto en laat ze niet uitstappen tussen de dieren. Doe je raam maar half open. De dieren steken hun kop graag naar binnen en dat is grappig tot iemand op de achterbank ervan schrikt.
Blijf rustig als een dier tegen de auto leunt. Wegrijden of gas geven is precies wat je niet wilt met dieren zo dicht bij de wielen.
Hoe kom je er?
De opvang ligt in het zuidoosten van het eiland, op een klein half uur rijden vanaf Kralendijk. Je hebt een auto nodig, want je rijdt er zelf overheen. Zonder auto kun je er niet op dezelfde manier terecht. Een taxi of een tour met vervoer is dan de enige praktische optie, zie onze gids over Bonaire zonder huurauto.
Neem een auto die tegen wat stof kan. De paden zijn onverhard en de dieren leunen soms tegen de auto aan. Rijd je met een huurauto, houd er dan rekening mee dat er stof en soms wat schrammen bij horen. Check je huurvoorwaarden als je daar streng in bent.
Neem de route langs de kust als je toch aan die kant bent. Je rijdt dan meteen langs een paar snorkelplekken en kunt onderweg stoppen.
Combineren met een rit door het zuiden
De opvang ligt aan dezelfde kant van het eiland als de zoutpannen, de slavenhuisjes en Sorobon. Je kunt er dus makkelijk een halve dag omheen bouwen. Wil je liever meerijden en het verhaal erbij horen, dan is een eilandtour een alternatief. Meer daarover staat in onze gids over de beste eilandtours op Bonaire.
Een logische volgorde is eerst de opvang in de ochtend en daarna de zoutpannen, omdat het licht daar later op de dag mooier is.
Wanneer ga je het beste?
De ochtend is het prettigst. Het is dan koeler en de dieren zijn actiever dan midden op de dag, wanneer ze de schaduw opzoeken. Houd rekening met de openingstijden, die kunnen per seizoen verschillen. Controleer die vooraf, want je rijdt er niet even snel opnieuw naartoe.
Meer over maanden en weer staat in onze gids over de beste reistijd voor Bonaire. Op regenachtige dagen zijn de paden op het terrein modderiger. Dat is geen probleem, maar rijd dan extra rustig.
In vakantieperiodes is het er in de ochtend het drukst met gezinnen. Wil je meer rust, kom dan later op de ochtend of aan het begin van de middag.
Wat neem je mee?
Contant geld voor de entree is handig, en water voor onderweg. Verder zonnebrand en een pet voor als je bij de ingang buiten staat. Neem geen eigen etenswaren mee voor de dieren. Wat je ze geeft, moet van de opvang komen.
Een complete lijst staat in onze gids over wat je meeneemt naar Bonaire.
Is het de moeite waard?
Als je van dieren houdt of met kinderen reist: zeker. Het is een van de weinige plekken op Bonaire waar je zo dicht bij dieren komt zonder dat het geforceerd voelt. Kom je vooral voor het water en de natuur, dan is het een aardige tussenstop maar geen hoogtepunt van je reis. Plan het dan in als onderdeel van een dag in het zuiden.
Een overzicht van alle opties staat in onze gids over wat te doen op Bonaire. Voor volwassenen zonder kinderen is het vooral aardig als je iets wilt zien van hoe het eiland met zijn dieren omgaat. De opvang is eerlijk over waar de dieren vandaan komen en wat er misgaat in het verkeer.
Reis je met een groep of met vrienden, dan is het een makkelijk uitje dat weinig planning vraagt. Je stapt in de auto, rijdt erheen en bent binnen twee uur weer terug.
Ezels tegenkomen buiten de opvang
Ook buiten het terrein kom je ezels tegen, vooral langs de wegen in het zuiden en het binnenland. Ze staan er soms midden op de weg. Rijd rustig, vooral in de schemering, en toeter niet om ze weg te jagen. Ze schrikken dan en lopen soms juist de verkeerde kant op.
Voer ze niet vanuit de auto. Dieren die eten van verkeer verwachten, blijven bij de weg staan en lopen daar het grootste risico. Kom je er een tegen op de weg, wacht dan gewoon even. Ze lopen vanzelf door, en dat is veiliger dan eromheen manoeuvreren.
Veelgestelde vragen over het Donkey Sanctuary op Bonaire
Hoe lang duurt een bezoek aan het Donkey Sanctuary?
Reken op ongeveer een uur, afhankelijk van hoe vaak je stopt. Het is goed te combineren met een rit door het zuiden van het eiland.
Mag je de ezels voeren?
Alleen met wat de opvang zelf toestaat en aanbiedt. Neem geen eigen eten mee, want dat is niet geschikt voor ze.
Is het Donkey Sanctuary geschikt voor kinderen?
Ja, het is een van de leukste uitjes met kinderen op het eiland. Ze zitten veilig in de auto terwijl de dieren naar het raam komen.
Heb je een auto nodig?
Ja, je rijdt zelf over het terrein. Zonder auto is een taxi of een tour met vervoer de enige praktische manier om er te komen.
Wat kost de entree?
De entreeprijs en de openingstijden kunnen veranderen. Controleer die vooraf bij de opvang zelf, en houd contant geld bij de hand.
Waarom lopen er zoveel ezels op Bonaire?
Ze zijn eeuwen geleden ingevoerd als lastdier en verwilderden toen dat werk verdween. Sindsdien leven ze vrij op het eiland, vooral in het zuiden.
Wil je een dag door het zuiden van Bonaire? Bekijk dan welke activiteiten en excursies bij jouw reis passen.
Bekijk activiteiten op Bonaire
Zoutpannen en slavenhuisjes op Bonaire: wat zie je er?
Gotomeer Bonaire: flamingo’s, natuur en route
Klein Bonaire of Sorobon: wat past beter bij jou?
Sorobon Beach en Lac Bay: wat moet je weten?