In dit artikel
Wat maakt de California Lighthouse bijzonder?
De California Lighthouse staat op de noordwestpunt van Aruba, op een hoogte waar je aan de ene kant over de rustige westkust kijkt en aan de andere kant over de ruwe noordkust. Dat contrast in één blik maakt de plek tot een van de bekendste uitzichtpunten van het eiland.
De vuurtoren dankt zijn naam aan een schip dat in deze wateren is vergaan, en hij staat er al sinds het begin van de vorige eeuw. Rondom liggen zandduinen en kale rotsgrond, wat een heel ander beeld geeft dan de hotelstrook een paar kilometer verderop.
Het is een korte stop van een half uur tot een uur, maar wel een die de meeste bezoekers bijblijft. Vooral tegen het einde van de middag is het er druk met mensen die de zonsondergang willen zien.
De California Lighthouse in het kort
| Onderwerp | Wat je kunt verwachten | Meer lezen |
|---|---|---|
| Ligging | Noordwestpunt, vlak bij Arashi Beach | Route door het noorden |
| Uitzicht | Over de rustige westkust en de ruwe noordkust tegelijk | Wat te doen op Aruba |
| Beklimmen | Soms mogelijk; controleer de actuele openstelling | Wat kost een vakantie |
| Beste moment | Vroege ochtend of rond zonsondergang | Aruba voor stellen |
| In de buurt | Arashi Beach, de duinen en de snorkelplekken bij Malmok | Boca Catalina en Malmok |
| Bereikbaar | Over verharde weg met een gewone auto | Huurauto of excursies |
Schuif de tabel opzij voor alle kolommen.
Hoe kom je bij de vuurtoren?
Vanaf de hotels bij Palm Beach rijd je in ongeveer een kwartier naar het noorden over verharde weg. De route loopt langs Malmok en Arashi Beach, dus je kunt onderweg makkelijk een stop maken om te snorkelen of te zwemmen.
Er is parkeergelegenheid bij de vuurtoren, al kan het rond zonsondergang vol staan. Wie dan komt, is beter af als hij iets eerder arriveert.
Zonder eigen auto kun je er met een taxi of met een tour komen, want een directe busverbinding is er niet. Meer daarover staat in Aruba zonder huurauto.
Kun je de vuurtoren beklimmen?
De vuurtoren is de afgelopen jaren tijdelijk opengesteld geweest voor bezoekers, maar of dat op het moment van je bezoek zo is, verschilt. Openstelling, tarieven en tijden kunnen veranderen.
Controleer dat dus ter plaatse of vooraf, en ga er niet blind van uit dat je naar boven kunt. Ook zonder de klim is het uitzicht vanaf het plateau eromheen ruim voldoende.
Rondom de vuurtoren kun je vrij rondlopen over het terrein en de rotsen, en dat is waar de meeste foto’s worden gemaakt.
De duinen rond de vuurtoren
Rond de vuurtoren liggen lichte zandduinen die door de constante wind zijn gevormd. Ze geven het gebied een bijna woestijnachtig karakter, met verspreid wat lage begroeiing die zich aan de wind heeft aangepast.
Je kunt er rondlopen, maar blijf op de gebaande paden, want de begroeiing houdt het zand vast en herstelt zich langzaam. Op sommige plekken staan borden die aangeven waar je wel en niet mag komen.
Neem stevige schoenen mee, want los zand en scherp gesteente wisselen elkaar af. En zoals overal op dit deel van het eiland: er is geen schaduw.
Arashi Beach ligt om de hoek
Aan de voet van het gebied ligt Arashi Beach, het meest noordelijke zandstrand van Aruba. Het water is er rustig, er staan palapa’s en aan de randen van de baai kun je snorkelen.
Het is een prettige combinatie: eerst het uitzicht bij de vuurtoren, daarna een uur zwemmen op het strand. Zo maak je van een korte stop een halve dag.
Meer over de snorkelplekken vlak in de buurt lees je in ons artikel over Boca Catalina en Malmok.
De ruige noordkust achter de vuurtoren
Rijd je vanaf de vuurtoren langs de noordkust naar het oosten, dan verandert het landschap opnieuw. De zee slaat er hard tegen de rotsen, er staat vrijwel altijd stevige wind en zwemmen wordt er afgeraden.
Langs die route liggen de kapel van Alto Vista, een klein wit kerkje op een heuvel, en de ruïne van een oude goudmolen aan de kust. Beide zijn korte stops die het landschap goed aanvullen.
De bekende natuurlijke brug in dit gebied is jaren geleden ingestort, maar er ligt nog een kleinere brug naast die je kunt bekijken. De volledige route beschrijven we in de Noord-Aruba route.
Zonsondergang bij de vuurtoren
De noordwestpunt is een van de bekendste plekken op Aruba om de zon in zee te zien zakken. Doordat je hoger staat dan het strand, kijk je over een groot deel van de kustlijn uit terwijl het licht verandert.
Het is dan wel druk, dus kom een half uur eerder als je een goede plek wilt. Neem iets warmers mee, want zodra de zon weg is voelt de wind hier koeler aan dan op het strand.
Wie er romantisch werk van wil maken, vindt meer ideeën in Aruba voor stellen.
Met een tour langs het noorden
De vuurtoren staat op vrijwel elke eilandtour, samen met de kapel, de goudmolen en de rotsformaties in het binnenland. Je ziet dan in één dag de bekendste punten zonder zelf te rijden.
Onderweg krijg je uitleg over wat je ziet, en dat maakt de stops interessanter dan alleen even uitstappen voor een foto. Voor veel bezoekers is het een goede manier om aan het begin van hun reis overzicht te krijgen.
Bekijk de actuele route, duur en voorwaarden op de tourpagina zelf, want die informatie kan per periode verschillen.
Het noorden actief verkennen
Wie de omgeving liever op eigen kracht verkent, kan het noorden per mountainbike doen. De wegen zijn er open, het landschap is vlak tot licht glooiend, en je komt langs plekken waar je met een auto voorbijrijdt.
Houd rekening met de wind, want die is aan deze kant van het eiland stevig en kan een rit terug flink zwaarder maken. Ga vroeg, neem ruim water mee en bescherm je huid goed.
Kijk op de tourpagina zelf voor de actuele route, duur en voorwaarden, want die informatie kan per periode verschillen.
Eten en drinken in de buurt
Bij de vuurtoren zit horeca met uitzicht over de kust, en dat is een populaire plek rond zonsondergang. Reserveren is in het hoogseizoen verstandig, zeker voor de tafels aan de kant van de zee.
Verder naar het noorden is het aanbod beperkt, dus neem zelf water en iets te eten mee als je langer blijft. Bij Arashi Beach staan soms foodtrucks, maar dat wisselt per seizoen.
Prijzen en openingstijden verschillen per zaak en per periode, dus controleer die ter plaatse of vooraf bij de zaak zelf.
Wat neem je mee?
Een pet of hoed, zonnebril en zonnebrand zijn hier belangrijker dan op het strand, want er is helemaal geen schaduw en de wind maskeert hoe fel de zon is. Neem ook genoeg water mee.
Stevige schoenen zijn prettig als je over de rotsen en door de duinen wilt lopen. Slippers werken op los zand en scherp gesteente niet goed.
Onze complete paklijst voor het eiland staat in wat moet je meenemen naar Aruba.
Zo past het noorden in je week
Een ochtend langs Malmok, Boca Catalina en Arashi, met de vuurtoren als afsluiter, vult een halve dag zonder haast. Wie liever de zonsondergang meepakt, draait het om en gaat aan het einde van de middag.
Je kunt de vuurtoren ook combineren met de rotsformaties in het binnenland, want die liggen op korte afstand. Zo zie je in één dag zowel de kust als het landschap daarachter.
Een uitgewerkte weekindeling staat in Aruba in 7 dagen, en meer stops in het noorden vind je in Casibari en Ayo.
De geschiedenis achter de naam
De vuurtoren is genoemd naar een schip dat begin vorige eeuw in de wateren voor deze kust verging. De naam bleef hangen en werd later ook gebruikt voor het gebied eromheen, inclusief de duinen.
De toren zelf werd in de jaren daarna gebouwd om schepen te waarschuwen voor de ondiepten en de rotsen bij de noordwestpunt. Dat de zee hier gevaarlijk is, zie je aan de branding die vrijwel onafgebroken tegen de kust slaat.
Wie meer wil weten over de geschiedenis van het eiland, krijgt daar op een eilandtour vaak het meeste van mee, omdat gidsen die verhalen onderweg vertellen.
Fotograferen bij de vuurtoren
Het licht is het mooist in de vroege ochtend en in het laatste uur voor zonsondergang, wanneer de zon van opzij komt en de duinen reliëf krijgen. Midden op de dag is het licht hard en vlak.
Vanaf de hoger gelegen delen krijg je zowel de vuurtoren als de kustlijn in beeld, en vanaf de rotsen aan de zeekant heb je de branding op de voorgrond. Loop rustig rond, want elke hoek geeft een ander beeld.
Let op de wind bij het fotograferen, want die is hier stevig en blaast zand mee. Bescherm je camera of telefoon en vermijd het wisselen van lenzen in de open lucht.
Veelgestelde vragen over de California Lighthouse
Kun je de California Lighthouse beklimmen?
De vuurtoren is periodes opengesteld geweest voor bezoekers, maar openstelling, tarieven en tijden kunnen veranderen. Controleer dat vooraf of ter plaatse, en ga er niet van uit dat je naar boven kunt. Het uitzicht vanaf het terrein eromheen is ook zonder de klim ruim.
Hoe kom je bij de vuurtoren?
Vanaf de hotelstrook rijd je er in ongeveer een kwartier naartoe over verharde weg, dus een gewone huurauto volstaat. Zonder auto kun je met een taxi of met een eilandtour, want er is geen directe busverbinding.
Is het er druk?
Overdag valt het mee, maar rond zonsondergang komen er veel mensen op af en kan de parkeerplaats vol staan. Kom in dat geval een half uur eerder, of ga juist vroeg in de ochtend als je rust zoekt.
Kun je bij de vuurtoren zwemmen?
Niet bij de vuurtoren zelf, want daar is het rotsig en staat er veel wind. Het dichtstbijzijnde strand is Arashi Beach aan de voet van het gebied, waar het water rustig is en je ook kunt snorkelen.
Wat kun je in de buurt nog meer doen?
Arashi Beach en de snorkelplekken bij Malmok en Boca Catalina liggen om de hoek, en verder naar het oosten volgen de kapel van Alto Vista en de ruïne van een oude goudmolen. Die route staat in de Noord-Aruba route.
Bestaat de natuurlijke brug nog?
De bekendste natuurlijke brug van Aruba is jaren geleden ingestort. Er ligt nog een kleinere brug naast die je kunt bekijken, en de plek zelf blijft indrukwekkend door de ruwe zee en de rotskust.
Wil je het noorden van Aruba zien zonder zelf de weg te zoeken? Bekijk dan welke tours en excursies passen bij jouw reis.
Baby Beach: ondiep water en rust in het zuiden van Aruba
Mangel Halto: snorkelen tussen de mangroven op Aruba
Tres Trapi: snorkelen met kans op schildpadden en zeesterren
Beste snorkelplekken op Aruba