In dit artikel
Wat maakt de mangroves van Bonaire bijzonder?
Aan de zuidoostkant van Bonaire ligt Lac Bay, een grote ondiepe baai die aan de zeekant beschut wordt door een rif. In de binnenbocht van die baai staat een uitgestrekt mangrovebos. Mangroves groeien met hun wortels in zout water en vormen zo een doolhof van smalle tunnels en open stukken water. Tussen die wortels groeien jonge vissen op, van papegaaivissen tot tarpon, voordat ze naar het rif trekken.
Kajakken in de mangroves van Bonaire is de enige manier om echt tussen die bomen door te komen. Vanaf de weg zie je een groene rand, vanaf het water zie je het gebied zelf. Het gebied is bovendien belangrijk voor de kust zelf. De wortels houden sediment vast en breken de golfslag, waardoor het water in de baai helder blijft en het rif verderop minder te verduren krijgt.
Lac Bay is het grootste ondiepe binnenwater van Bonaire en staat internationaal bekend als beschermd wetland. Naast de mangroves vind je er zeegrasvelden, waar zeeschildpadden komen grazen. Zien is nooit gegarandeerd, maar de kans is er.
| Onderdeel | Wat je kunt verwachten | Goed om te weten |
|---|---|---|
| Waar | Lac Bay, zuidoostkant van het eiland | Een klein half uur rijden vanaf Kralendijk |
| Met gids | De tunnels ga je alleen begeleid in | Beschermd gebied, de kanalen lijken op elkaar |
| Inspanning | Rustig peddelen, geen golven in de baai | Ook goed te doen zonder kajakervaring |
| Snorkelen | Bij beide tours hoort een snorkelmoment | Neem je eigen masker mee als je dat prettiger vindt |
| Natuurbijdrage | Nature Tag is verplicht bij het water in gaan | Vooraf online regelen en bewijs bij de hand houden |
Schuif de tabel opzij voor alle kolommen.
Hoe ziet een mangrovetour eruit?
Je begint aan de rand van Lac Bay met een korte uitleg over peddelen en over het gebied. Daarna ga je in kleine groepen het water op, onder begeleiding van een gids. De eerste stukken zijn open water. Daarna word je de smalle tunnels in geleid, waar het opeens stil wordt en je vlak langs de wortels vaart. Op veel plekken is het water zo helder dat je de bodem gewoon ziet liggen.
Onderweg stopt de gids regelmatig om iets uit te leggen over de bomen, de vogels en de rol van dit gebied als kraamkamer voor het zeeleven. Bij beide tours hoort ook een moment om te snorkelen. De groepen zijn klein, wat in de tunnels ook wel nodig is. Je vaart vrijwel achter elkaar aan en dat maakt het rustig, want iedereen let vanzelf op zijn plek.
Verwacht geen sportieve tocht met tempo. Het gaat juist om stilstaan, kijken en luisteren, en de gids bepaalt daarin het ritme. Wie graag stevig doorpeddelt, moet daar even aan wennen.
Kajakken door de tunnels met het Mangrove Kajak Center
Bij deze tour vertrek je vanaf het Mangrove Center aan Lac Bay en peddel je in je eigen kajak door de oude mangrovetunnels die de open stukken water met elkaar verbinden. Je gaat mee met een gecertificeerde gids die onderweg uitleg geeft over het ecosysteem. Ook snorkelen tussen de wortels hoort bij deze tour, waardoor je de jonge visjes van dichtbij ziet.
Er zijn meerdere vertrektijden per dag en er geldt een kindertarief. Controleer de actuele tijden en voorwaarden bij het boeken. Kom op tijd bij het centrum, want de uitleg en het uitzoeken van een kajak kosten wat tijd voordat je het water op gaat.
Kajakken met een doorzichtige bodem
Bij de andere mangrovetour peddel je in een kajak met doorzichtige bodem. Terwijl je door het ondiepe water vaart, kijk je recht naar beneden op het onderwaterleven. Dat werkt vooral goed voor wie het water liever niet in gaat, en voor kinderen die zo toch alles zien. Ook bij deze tour hoort een snorkelmoment.
Er is een transfer vanaf vaste ophaalpunten mogelijk, wat handig is als je geen auto hebt. Meer daarover staat in onze gids over Bonaire zonder huurauto. Het beeld door de bodem is het scherpst als de zon hoog staat en het water rustig is. Bij veel wind zie je door de rimpeling minder, ook al is het water even helder.
Wat zie je onderweg?
Jonge vissen zijn het meest zichtbaar. In het ondiepe water tussen de wortels zwemmen scholen kleine vissen die hier veilig opgroeien, zoals papegaaivissen, koffervissen en jonge barracuda’s. Verder kun je kans hebben op reigers, pelikanen en andere kustvogels, want het gebied is ook een belangrijke broedplek. Het zijn wilde dieren, dus wat je ziet verschilt per dag.
Ook de bomen zelf zijn interessant. Rode en witte mangroves gaan elk op hun eigen manier om met zout water, en de gids laat je zien waaraan je dat herkent. Kwallen kom je in dit gebied soms ook tegen, meestal kleine en ongevaarlijke soorten. De gids wijst je erop als er iets is waar je rekening mee moet houden.
Onder water zie je vooral kleine dingen: garnaaltjes, sponzen en zeepokken op de wortels, met daartussen scholen jonge visjes. Het is een ander soort kijken dan op het rif, waar alles groter en kleurrijker is.
Is het zwaar om te doen?
Voor de meeste mensen valt het mee. Lac Bay ligt beschut, er staan geen golven en je peddelt in een rustig tempo met stops onderweg. Je hoeft geen kajakervaring te hebben. Je krijgt vooraf uitleg over peddelen en sturen, en in de smalle tunnels ga je vanzelf langzaam.
Wel zit je een tijd in de zon en gebruik je je armen en schouders. Heb je daar klachten aan, geef dat vooraf aan en vraag hoe lang de tocht duurt. Je zit laag in de kajak en stapt in en uit vanaf een steiger of vanuit ondiep water. Voor wie moeilijk hurkt of opstaat is dat het lastigste moment van de hele tocht, dus geef het vooraf aan als dat speelt.
Reken op ongeveer twee tot drie uur inclusief uitleg, aankleden en snorkelen. Het peddelen zelf is daarvan maar een deel.
Wanneer ga je het beste?
De ochtend is meestal het prettigst. Het is dan koeler, de wind is nog rustig en de dieren zijn actiever dan midden op de dag. Bonaire heeft vrijwel altijd passaatwind, en die merk je vooral op het open water van de baai. In de tunnels zelf is het beschut en stil.
Meer over maanden, wind en weer staat in onze gids over de beste reistijd voor Bonaire. Ook regen speelt mee. Na een flinke bui kan het water in de baai tijdelijk troebeler zijn, waardoor je onder de kajak of tijdens het snorkelen minder ziet.
Boek een paar dagen van tevoren, want de groepen zijn klein en in vakantieperiodes zitten de ochtendtochten het eerst vol. Meer daarover staat in onze gids over excursies op Bonaire boeken.
Kajakken met kinderen
Dit is een van de rustigere activiteiten op het eiland. Er zijn geen golven, je blijft dicht bij de kant en er is onderweg genoeg te zien. Jongere kinderen gaan meestal mee in een tweepersoonskajak of in een kajak met doorzichtige bodem. Beide tours hebben een kindertarief, maar de leeftijdsgrenzen verschillen, dus controleer dat bij het boeken.
Meer ideeën voor gezinnen staan in onze gids over Bonaire met kinderen. Voor kinderen die snel verveeld raken werkt de kortere ochtendtocht beter dan een lange middagtocht in de hitte. Neem genoeg water en een tussendoortje mee.
Leg kinderen vooraf uit dat ze de wortels niet mogen vastpakken, ook al hangen ze soms binnen handbereik. Dat scheelt onderweg gedoe en het is precies waar het in dit gebied om draait.
Wat neem je mee?
Zonnebrand, een pet en een zonnebril met bandje zijn het belangrijkst. Je zit laag bij het water en de weerkaatsing is fel. Neem verder water mee, kleding die nat mag worden en schoenen of slippers die blijven zitten. Je telefoon gaat het beste mee in een waterdichte hoes.
Een complete lijst staat in onze gids over wat je meeneemt naar Bonaire. Laat sieraden en losse spullen in je accommodatie. Alles wat je in de kajak legt, kan nat worden of overboord gaan, en in het ondiepe water tussen de wortels vind je het niet snel terug.
Regels in het gebied
De mangroves zijn beschermd natuurgebied. Je gaat er daarom alleen met een gids in, blijft in de aangegeven tunnels en raakt de wortels en de bodem niet aan. Ga je het water in om te snorkelen, dan geldt de verplichte natuurbijdrage van STINAPA, de Nature Tag. Die koop je vooraf online en je moet het bewijs kunnen tonen. Meer daarover staat in onze gids over snorkelen in het Bonaire Marine Park.
Kies verder een zonnebrand die het water niet belast, of dek af met kleding. In zo ondiep water komt alles wat je smeert direct in het ecosysteem terecht. Blijf ook met je peddel weg van de bodem. In het ondiepe water is de verleiding groot om jezelf even af te zetten, maar daarmee woel je precies het slib op waar de jonge vissen in schuilen.
Waar past een mangrovetour in je reis?
Het is een goede activiteit voor een dag waarop je even niet de hele dag in de volle zon aan zee wilt liggen. Een dagdeel is genoeg, waarna je de rest van de dag vrij hebt. Veel bezoekers combineren de mangroves met Sorobon aan dezelfde baai, waar het water ondiep en rustig is en waar je iets kunt eten en drinken.
Hoe je zoiets in een week inpast, lees je in onze gids over Bonaire in 7 dagen. Zoek je meer actieve activiteiten, kijk dan bij Bonaire voor avonturiers. Rijd je toch naar deze kant van het eiland, plan er dan meteen de zuidroute langs de zoutpannen bij. In één dag zie je dan twee heel verschillende landschappen. Meer daarover staat in onze gids over de beste eilandtours op Bonaire.
Combineer het niet met een duikdag. Snorkelen tussen de wortels en daarna duiken op dezelfde dag is te veel van het goede, zeker in de warmte.
Veelgestelde vragen over kajakken in de mangroves van Bonaire
Kun je zelf de mangroves in kajakken?
Nee. De tunnels ga je alleen met een gids in. Het is beschermd gebied en de kanalen lijken sterk op elkaar, waardoor je er makkelijk de weg kwijtraakt.
Hoe lang duurt een mangrovetour?
Reken op een dagdeel. De exacte duur en de vertrektijden verschillen per aanbieder, dus controleer die bij het boeken.
Moet je kunnen kajakken?
Nee. Je krijgt vooraf uitleg en het water in de baai is rustig. Ook zonder ervaring is het goed te doen.
Is kajakken in de mangroves geschikt voor kinderen?
Vaak wel, meestal samen in een tweepersoonskajak of in een kajak met doorzichtige bodem. De leeftijdsgrenzen verschillen per tour, dus vraag dat vooraf na.
Kun je snorkelen tijdens de mangrovetour?
Ja, bij beide mangrovetours hoort een snorkelmoment tussen de wortels. Daarvoor heb je wel de verplichte Nature Tag nodig.
Waar liggen de mangroves van Bonaire?
Aan Lac Bay aan de zuidoostkant van het eiland, een klein half uur rijden vanaf Kralendijk.
Wil je de natuur van Bonaire van dichtbij zien? Bekijk dan welke activiteiten en excursies bij jouw reis passen.
Bekijk activiteiten op Bonaire
Hoe ver van tevoren moet je excursies op Bonaire boeken?
Beste excursies vanaf de cruisehaven van Bonaire
Landzeilen op Bonaire: ervaring en praktische tips
Duiken op Bonaire voor beginners: hoe begin je?